코킬 인디언 부족, 오리건주 메드포드에 카지노 설립 계획 본격화
코킬 인디언 부족은 지난 10년간 오리건주 메드포드에 카지노를 설립하기 위한 노력을 기울여왔으며, 최근 내무부의 승인을 통해 중요한 진전을 이루었습니다. 내무부는 환경 영향 성명서를 확정하고 약 2에이커의 부지를 연방 신탁 토지로 전환하겠다는 부족의 제안을 승인했습니다. 이는 카지노 프로젝트 실현을 위한 결정적인 단계로 평가받고 있습니다.
오랫동안 기다려온 승인
코킬 부족의 이 프로젝트는 오바마 행정부 시절에 시작되었지만, 트럼프 행정부에서는 어려움을 겪으며 진행이 지연되었습니다. 하지만 바이든 행정부의 출범으로 새 희망을 찾게 되었습니다. 코킬 인디언 부족의 브렌다 미드 의장은 이러한 역사적 맥락을 설명하며 "10년이라는 긴 시간 동안 노력해 왔지만 아직 목표를 이루기 위해 가야 할 길이 남아 있다"고 말했습니다. 이번 승인은 겨울에 예정된 최종 결정의 중요한 기반이 될 것으로 보입니다. 또한, 미드는 30일간의 공개 의견 수렴 기간 동안 지역사회와 이해 관계자의 의견을 수렴하겠다고 밝혔습니다.
지역 사회의 논란
이 프로젝트는 코킬 부족 내에서만 환영받는 것은 아닙니다. 메드포드 지역의 다른 부족들, 특히 엄프쿠아 인디언 부족의 카우 크릭 밴드는 이 계획에 강한 반대 의사를 표명하고 있습니다. 오리건주에서는 부족당 한 개의 카지노만 운영한다는 비공식 정책이 암묵적으로 자리 잡고 있는데, 새로운 카지노 설립이 이 관행을 위협할 것이라는 우려가 제기되고 있습니다. 카우 크릭 부족의 대변인 린제이 캠먼은 "이 결정은 우리 주의 부족 게임 환경을 변화시킬 가능성이 있습니다. 대부분의 주민들이 카지노 확장을 반대하고 있는 만큼, 더욱 신중한 접근이 필요합니다."라고 주장했습니다.
카우 크릭 부족은 이번 카지노 설립이 기존의 경제적 균형에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 보고 있습니다. 특히, 카우 크릭 부족이 운영 중인 더글러스 카운티의 게임 시설은 매출의 최대 25% 감소를 예상하고 있으며, 이는 부족의 생계를 크게 위협할 수 있는 문제로 지적되고 있습니다. 카우 크릭 부족의 CEO 마이클 론도는 새로운 카지노가 초래할 재정적 손실에 대해 깊은 우려를 표하며 "우리 부족은 이 프로젝트로 인해 장기적으로 심각한 경제적 피해를 입을 수 있다"고 강조했습니다.
경제적 가능성과 협력의 가치
반면, 브렌다 미드는 과거 부족 간 협력의 성공 사례를 들어 협력의 중요성을 역설했습니다. 그녀는 쿠스 베이 지역에서 운영되는 쓰리 리버스 카지노가 이를 대표하는 사례라며 "쿠스 남부 부족, 로어 엄프쿠아, 시슬로우 인디언이 상호 지원하며 모두 번영했던 경험이 이를 증명합니다."라고 설명했습니다. 그녀는 경쟁이 아닌 협력을 통해 시장 내 부족 게임 사업의 잠재력을 확대하고 관련된 모든 부족에게 혜택을 제공할 수 있다고 믿고 있습니다.
메드포드 카지노 프로젝트의 세부 내용
코킬 인디언 부족의 제안에 따르면 메드포드 카지노는 약 30,000평방피트 규모로 개발될 예정입니다. 이 시설에는 650대의 게이밍 머신이 설치될 계획이며, 현재 사용되지 않는 건물이 재활성화되어 지역 주민들과 관광객을 위한 활기찬 엔터테인먼트 장소로 거듭날 것입니다.
인도 사무국(Bureau of Indian Affairs)은 이 프로젝트가 코킬 부족의 구성원들에게 지속 가능한 수익원을 제공할 것으로 기대하고 있습니다. 이를 통해 부족 구성원들에게 필요한 교육, 건강 관리, 주거 지원 등 필수적인 서비스를 더 효과적으로 제공할 수 있을 것이라는 점에서 사회적 가치를 인정받고 있습니다.
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