라스베가스 샌즈(Las Vegas Sands)는 텍사스에서 온라인카지노 도박을 합법화하기 위한 새로운 입법 시도를 준비하고 있습니다. 이는 약 1년 전, 이 회사의 초기 입법 추진이 실패한 후 다시 한 번 시도되는 것으로, 그 중요성과 전략적 의미는 매우 큽니다. 이번 시도는 단순한 입법을 넘어서 텍사스 전역에서 지지를 확보하기 위한 대대적인 캠페인을 포함하며, 이 과정에서 텍사스 비즈니스 협회(Texas Association of Business)를 주요 파트너로 삼아 여러 라운드테이블 포럼을 개최하고 있습니다. 이 포럼들은 지역 지도자들과의 협력을 통해 지역 사회의 지지를 확보하고, 다가오는 1월 입법 회기를 대비한 분위기를 조성하는 데 중점을 두고 있습니다.
주 전체에서의 모멘텀 구축
샌즈의 새로운 입법 추진 노력은 단지 법안의 통과를 목표로 하는 것이 아니라, 텍사스 전역에서 강력한 모멘텀을 형성하는 데 주안점을 두고 있습니다. 최근 태런트 카운티에서 열린 중요한 모임에서는 포트워스, 알링턴, 댈러스 등 주요 도시에서 약 50명의 공무원과 기업 대표들이 참석하였습니다. 이 세션은 특히 지역사회의 폭넓은 관심을 반영하며, 텍사스 북부에서 샌즈의 입지를 강화하고, 지난 입법 실패의 장벽을 극복하기 위한 공동 노력의 일환으로 볼 수 있습니다. 샌즈는 텍사스에서의 영향력을 확장하기 위해, 댈러스 매버릭스 농구팀을 인수하고, 이전 텍사스 스타디움 부지 근처의 100에이커가 넘는 땅을 확보하여 향후 목적지 카지노 리조트로 발전시킬 계획을 가지고 있습니다.
다각적인 접근 방식
라스베가스 샌즈는 단순한 로비 활동을 넘어, 지역 사회의 지원을 강화하고 정치적 기여를 극대화하는 다각적인 접근 방식을 채택하고 있습니다. 2023년 입법 세션에서 샌즈는 포트워스를 지역구로 둔 주 하원의원 Charlie Geren의 법안을 강력하게 지지했으나, 상원에서는 실패를 맛보았습니다. 그럼에도 불구하고, 텍사스 비즈니스 협회의 회장이자 CEO인 Glenn Hamer는 이번 포럼들이 카지노 도박에 대한 지지가 점점 더 확대되고 있음을 보여준다고 평가하며, 이는 샌즈의 목표 달성에 유리한 여건이 조성되고 있음을 시사합니다. 이러한 변화는 텍사스의 정치적 환경이 카지노 도박의 합법화를 위한 논의에 더욱 개방적으로 변모하고 있음을 보여주는 중요한 지표로 볼 수 있습니다.
도박 중독 우려와 종교 단체의 반대
그러나 이러한 움직임에도 불구하고 텍사스에서 카지노 도박을 합법화하려는 입법적 여정은 여전히 도전적인 과제로 남아 있습니다. 특히 도박 중독 문제를 우려하는 종교 단체들과 건강 옹호론자들의 강력한 반대는 큰 장벽으로 작용하고 있습니다. 텍사스 공화당도 2024년 플랫폼에서 도박 확장을 명백히 반대하고 있으며, 이는 입법 추진 과정에서 샌즈와 같은 지지자들에게 큰 장애물이 될 수 있습니다. 하지만 샌즈의 지지자들은 이러한 도전에도 굴하지 않고 끈질긴 노력을 계속해나가고 있으며, 이는 텍사스의 도박법을 장기적으로 변화시키겠다는 강력한 의지를 보여줍니다.
경제적 의미 및 지역사회 지원
고급 카지노 도입이 가져올 수 있는 잠재적 경제적 효과는 매우 크다고 할 수 있습니다. 라스베가스 샌즈의 계획에 따르면, 카지노 도입은 텍사스 경제에 130억 달러의 성장을 가져올 수 있으며, 7만 개 이상의 영구적인 일자리를 창출하고, 185,000개의 건설 일자리를 창출할 수 있습니다. 이러한 경제적 수치는 샌즈의 정부 관계 수석 부사장인 앤디 애버드가 강조한 바 있으며, 텍사스 경제에 대한 혁신적인 이익을 기대하게 합니다.
포트워스 보고서에 따르면, 이 계획은 텍사스 유권자들에게 중요한 입법 변화를 결정할 기회를 제공한다는 점에서 많은 지역 지도자들의 관심을 받고 있습니다. 특히 알링턴 시장 짐 로스는 이러한 입법 변화를 지지하는 주요 인물 중 하나로, 카지노 도박 합법화에 대한 지역사회의 관심을 이끌고 있습니다. 또한, 댈러스 포트워스 국제공항, 보잉, 록히드 마틴과 같은 영향력 있는 기관들도 이러한 논의에 참여하고 있으며, 이는 도박 합법화가 텍사스 경제에 미칠 수 있는 광범위한 관심을 반영하고 있습니다. 이처럼 샌즈의 계획은 단순한 카지노 도입을 넘어, 지역 사회와 경제 전반에 걸친 깊은 변화를 불러올 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다.
향후 전망과 결론
라스베가스 샌즈의 텍사스에서의 카지노 도박 합법화 추진은 텍사스 전역에서 다양한 지역 지도자들의 지지를 받으며 점차 확대되고 있습니다. 샌즈는 포괄적이고 다각적인 전략을 통해 텍사스에서의 영향력을 강화하고 있으며, 경제적 이점과 고용 창출을 통해 지역사회의 지원을 얻고자 노력하고 있습니다. 그러나 도박 중독 우려와 종교적 반대 등 여전히 해결해야 할 문제들이 존재하며, 이로 인해 입법 과정은 도전적일 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 샌즈의 끈질긴 노력은 텍사스에서의 도박법 변화를 위한 장기적인 비전을 보여주고 있습니다.
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