5개 주의 규제 당국은 플레이어들이 서로 교류하고, 제품을 구입하고, 도박을 할 수 있는 디지털 세계인 메타버스에서 운영되고 있는 가상 카지노에 대해 긴급 명령을 동시에 제출했다. 주 사법당국은 플라밍고 카지노 클럽의 운영자들이 러시아와의 관계를 공개하지 않았으며 합법적인 사업체들과 협력관계를 맺고 있다고 주장했다고 밝혔다. 이 민원은 메타버스의 폭발적인 성장 속에서 벌어지고 있는 일의 일부를 감시하기 위한 주 규제당국의 새롭고 조정된 노력을 나타내는데, 여기서 혁신과 투기는 사기, 절도, 속임수에 연루된 범죄자들에게도 비옥한 영역을 제공했다. 텍사스, 위스콘신, 켄터키, 뉴저지, 앨라배마 주의 증권 위원회는 플라밍고 카지노 클럽의 허위 주장과 NFT의 판매를 즉각 중단할 것을 요구하는 22페이지의 긴급 중지 명령을 제출했다.
명령서는 “그 제안은 단순히 첨단 기술 사기입니다,”라고 말했다. NFT는 블록체인 기반의 디지털 자산으로, NFT를 보유한 사람에게 가상 예술, 음악 또는 이 경우 메타버스 카지노의 소유권을 지정한다. 게다가, 모든 NFT는 복제할 수 없는 고유한 속성을 가지고 있어 그 신뢰성을 입증한다. 수사관들은 카지노가 영업을 시작한 지 얼마 되지 않은 3월부터 정밀 조사를 시작했으며 결국 배후를 추적해 모스크바까지 갈 수 있었다고 말했다.
단독 인터뷰에서, 이 회사의 최고 관리는 CNBC에 카지노가 거짓 약속으로 희망적인 투자자들을 유혹했다고 말했다. 텍사스 주 보안위원회의 조 로툰다 집행국장은 “정말 충격적이었다”고 말했다. 가상 콘서트, 포커 토너먼트, 테니스 코트는 이 단체의 웹사이트에 열거된 몇 가지 혜택에 불과하다. 플라밍고 카지노 클럽 홈페이지도 NFT 보유자들에게 카지노에서 발생하는 수익의 50%를 수동적 수입으로 제공하겠다고 밝혔다. 웹사이트에 따르면, 그것은 무작위 추첨에서 테슬라나 아이폰과 같은 터무니없이 비싼 상품을 탈 수 있는 기회를 제공함으로써 고객들을 더욱 유혹했다.
이 카지노는 투자자들의 신뢰를 확보하기 위해 유명한 도박 시설인 플라밍고 라스베이거스 호텔과 카지노와의 제휴를 널리 홍보했다. 그러나 화려한 그래픽의 이면에는 이윤의 약속과 거물급 후원자들이 러시아로부터 투자자들을 사취하기 위한 계획이 담겨 있다고 이 명령은 말한다. 플라밍고 카지노 클럽은 “메타버스 카지노의 운영 및 개발과 관리에 영향을 미치는 자산, 부채, 수익 및 기타 재무 정보를 의도적으로 공개하지 않고 있다”고 명령했다. 이 명령은 카지노가 보안 처리된 NFT를 판매하지만 구매자들에게 실제 주소, 전화번호, 또는 리더쉽 팀의 사람들이 실제로 존재했음을 증명하는 어떤 증거와 같은 기본적인 정보를 제공하지 못했다고 말한다.
로툰다는 “당신은 디지털 자산과 자신의 위치를 숨기고 있는 익명의 개인을 말하는 것”이라고 말했다. “그럼 일단 돈이 송금되면… 우리는 돈을 돌려받을 수 없을지도 모릅니다, 그렇죠? 블록체인을 통해 블랙홀로 들어가고, 사람들은 모든 것을 잃을 수도 있습니다.” 로툰다 대변인은 “이번 자금난과 더불어 플라밍고 라스베이거스와의 협력관계도 조작됐다”고 말했다. 금지령은 플라밍고 카지노 클럽의 “표시는 거짓”이라고 말하고 있으며, 라스베이거스 카지노는 어떠한 관계도 부인하고 있다. 하지만 그 명령에 따라 가짜 동업자들은 거기서 끝나지 않는다. 플라밍고 카지노 클럽은 야후와 마켓워치와의 제휴를 발표했지만 이들 업체와의 관계를 입증할 만한 증거는 없다고 이 주문서는 밝혔다. “플라밍고 카지노 클럽은 야후나 마켓워치와의 관계를 반영하는 어떠한 정보도 구매자들에게 제공하지 않고 있다”며 야후 파이낸스와 마켓워치에 배포된 보도자료에 하이퍼링크를 제공했다고 덧붙였다.
홍보 영상에서 플라밍고 카지노 클럽은 메타버스 플랫폼 더 샌드박스에 가상 카지노를 건설할 계획을 발표했지만 아직 아무것도 건설되지 않았다. 이 카지노의 리더쉽 팀은 인스타그램에 이 카지노가 건설할 예정인 샌드박스 재산의 일부를 소유하고 있는 스눕독과 진행 중인 협상 때문에 디지털 토지 구매를 연기했다고 썼다. 주문서에는 카지노 측이 “스눕독으로부터 가상토지 매입 협상 상황을 의도적으로 공개하지 않고 있다”며 “가상토지 매입 예상 비용이나 예상 비용도 공개하지 않고 있다”고 밝혔다.
일련의 소환장을 통해 규제 당국은 플라밍고 카지노 클럽의 데스크톱 컴퓨터와 모바일 기기의 IP 주소가 모스크바에 등록되어 있어 투자자들이 수익을 볼 가능성을 더욱 낮춘다는 것을 발견했다. “투자자들은 회복하기 위해 그 유령들을 쫓아야 합니다. 로툰다는 “이 돈이 모스크바로 흘러간다면 그들은 회복하지 못할 것”이라고 말했다. 또한 로툰다는 카지노 운영자들이 러시아가 우크라이나를 침공한 바로 그 무렵 플라밍고 카지노 클럽을 동원하기 시작했으며 나중에 투자자들에게 NFT 판매 수익 일부를 우크라이나 피해자들에게 기부할 것이라고 말했다고 전했다. 로툰다는 “그들은 우크라이나 민간인들에게 어떻게 한 두 사람에게 기부할 것인지에 대해 이야기했을 뿐 아니라 공개적으로 이를 선언했다”고 말했다. “우크라이나 사람들에게 이익이 될 만한 돈은 본 적이 없습니다.”